Tim Garuda Muda berhasil lolos ke semi final Piala AFC U-23, setelah berhasil mengalahkan tim kuat : Korea Selatan. Kemenangan itu lantas mendapat pujian dari pecinta sepak bola tanah air yang tak menduga kalau Indonesia bisa mengalahkan tim asal K-Pop tersebut. Yang cukup mengejutkan datang dari pengamat sepak bola luar negeri yang memberi acungan jempol terhadap kinerja tim Garuda Muda. Mereka bilang : sepak bola kita sudah naik level dan mengalami kemajuan yang cukup signifikan. Meski di satu sisi apresiasi ini nampak seperti pujian, namun di sisi lain kita menyadari bahwa sepak bola kita memang jauh tertinggal. Maksudnya? Kalau saja Jepang atau Arab Saudi yang memenangkan pertandingan tersebut, mungkin orang tak kan bereaksi sedemikian rupa. Sebab kedua negara itu merupakan kampiun sepak bola Asia. Tapi giliran Indonesia yang menang, media sekelas ESPN-pun langsung bergemuruh. Kok bisa? Ya, karena sepak bola menjadi olah raga paling favorit di dunia, dan Indonesia selama ini cuma dipandang sebelah mata. Makanya ketika Indonesia lolos ke semi final — dan selangkah lagi berlaga di Olimpiade, media-media asing-pun langsung memberitakannya. Begitu tingginya atensi warga dunia terhadap sepak bola, sehingga negara-negara medioker seperti Pantai Gading, Senegal, atau Jamaika, bisa terkenal.
Selain sepak bola, ajang Formula One (F1) dan MotoGP juga bisa mendongkrak pamor suatu negara. Namun sayangnya tak ada satupun pembalap Indonesia yang berlaga di ajang tersebut. Di tahun 2016, kita punya pembalap Rio Haryanto yang berlaga di Formula One. Meski gak pernah menang, namun bendera merah putih selalu terpampang di layar kaca ketika Rio berhasil menyelesaikan lomba. Untuk balap motor, Indonesia baru menempatkan wakilnya di Moto2 — satu level di bawah MotoGP – yang tahun ini diwakili oleh Mario Suryo Aji. Meski tak ada pembalap kita yang berlaga di F1 atau MotoGP, namun sejak tahun 2022 Indonesia sudah menjadi penyelenggara MotoGP. Selanjutnya Indonesia akan mencalonkan diri sebagai penyelenggara F1, yang rencananya akan digelar di Bintan atau Pantai Indah Kapuk, Jakarta.
Baca entri selengkapnya »